Lieky a liečivá

Lieky
Liečivom je liek alebo látka, ktorá sa užíva na zmiernenie symptómov alebo liečbu ochorení či rôznych lekárskych stavov.
Liekom môže byť každá látka (substancia), ktorá sa môže používať na liečenie ochorenia, na zmiernenie symptómov alebo na úpravu chemických a iných procesov v tele. Slovo „liek“ je etymologicky odvodené z holandského slova „droog“ – čo znamená „ suchý“, keďže v minulosti bola väčšina liekov vo forme sušených častí rastlín.

Liečivá sa vo všeobecnosti môžu rozdeliť do 2-och skupín:

1. voľnopredajné (OTC) lieky – dostupné v lekárňach a supermarketoch bez nejakých špeciálnych obmedzení, a
2. lieky na predpis – musia byť predpísané lekárom.

Väčšina OTC liekov sa vo všeobecnosti považuje za dosť bezpečné na to, aby ich ľudia mohli užívať bez akýchkoľvek náhodných komplikácií, pokiaľ sú však užívané podľa priloženého návodu. Ale presné vymedzenie OTC a liekov na predpis závisí od právnej jurisdikcie tej ktorej krajiny.

Liečivá sú bežne vyrábané farmaceutickými spoločnosťami. Tieto liečivá môžu byť patentované, pomocou čoho spoločnosti demonštrujú, že oni vytvorili novú zložku a majú výhradné právo na výrobu alebo licencovanie tejto zložky po určitý obmedzený čas (väčšinou po dobu 20-tich rokov). Liečivá, ktoré nie sú patentované, sa nazývajú generické lieky.

Farmakológia
Štúdium toho, ako pôsobia chemické substancie na žijúce systémy, sa nazýva farmakológia (z gréckeho „pharmacon“ = liek, a „logos“ = veda).
Ak majú tieto substancie lekárske vlastnosti, označujú sa ako farmaceutiká.
Farmakológia ako veda je praktikovaná farmakológmi. Lekárnik je vzdelaný odborník v oblasti farmácie – riedenie liekov a bezpečnosť ich používania.

Vývoj liečiv
Vývoj liečiv je životne dôležitým záujmom medicíny, ale aj silným ekonomickým a politickým aspektom. Na ochranu spotrebiteľa a predchádzanie zneužívania vláda reguluje predaj a podávanie liečiv.

Typy liečiv
Existuje množstvo typov liečiv v závislosti od oblasti, v ktorej sa používajú. Existujú napr. lieky na liečbu gastrointestinálneho traktu alebo tráviacej sústavy (antacidy, antiflatulentiká, laxatíva, antispazmodiká); kardiovaskulárneho systému (diuretiká, vasokonstriktori, statíny); bolesti (analgetiká, lokálne anestetiká, sedatíva); CNS (hypnotiká, anestetiká, antidepresíva, barbituráty, stimulanty); endokrinných problémov (androgén, gonadotropin, kortikosteroid, inzulín, kalcitonín); kožných problémov (emollient, antipuritická, antifungá, disinfektanti, deriváty vitamínu A, antibiotiká); infekcií (antibiotiká, antifungá, antileprotiká, antituberkulá, antivirá, antiséra); alergických ochorení (antialergická, antihistaminiká, NSAID); výživy (tonik, preparáty železa, vitamíny, anabolické lieky) atď.

Substancie liečiv
Existuje množstvo liečivých substancií obsiahnutých v rozličných liečivách a farmaceutikách. Najbežnejšími sú napr.: acetaminofén (lieky proti bolesti hlavy), amoxicilín (na boj proti infekcii), ibuprofén (protizápalový liek), lorazepan, naproxen atď.

Klasifikácia liekov
Lieky môžu byť klasifikované rozličnými spôsobmi; v závislosti od mechanizmu ich pôsobenia, účinkov alebo dokonca aj ich legálneho statusu.