Vitamíny

Vitamíny a minerály sú látky, ktoré naše telo potrebuje v malých, ale stálych množstvách pre svoj rast, fungovanie a zdravie. Vitamíny aj minerály sa nazývajú stopové prvky.
Vitamíny sú skupinou nevyhnutných živín, ktoré si organizmus nevie syntetizovať sám a musí ich získavať (v nepatrných množstvách) z potravy pre zachovanie dobrého zdravia.
Vitamíny sú nevyhnutné pre rôzne biologické procesy, vrátane rastu, trávenia, duševného zdravia a odolnosti voči infekciám. Taktiež pomáhajú telu využívať uhľohydráty, tuky a proteíny a pôsobia ako katalyzátory – spúšťajú alebo urýchľujú chemické reakcie. Aj keď sa vitamíny podieľajú na premene jedla na energiu, nezásobujú telo kalóriami. Ľudia potrebujú 13 rozličných vitamínov.

Existujú 2 typy vitamínov:

• Vitamíny rozpustné vo vode – (vitamín C, biotín a vitamíny skupiny B) sa rozpúšťajú vo vode a neuskladňujú sa v tele vo výraznom množstve. Sú vylučované močom.
• Vitamíny rozpustné v tuku – (vitamíny A, D, E, K) ktoré naše telo nespotrebuje hneď po požití, sú uskladňované v telesnom tuku a v pečeni. Nadbytočné vitamíny rozpustné v tuku sa môžu hromadiť v tele a stať sa toxickými.

Názov vitamín vymyslel poľský biochemik Kazimierz Funk v roku 1912. Vita znamená v latinčine život a prípona –amín je skratka pre amine; v tom čase sa totiž myslelo, že vitamíny sú amíny. Hoci dnes vieme, že to nie je pravda, názov sa nezmenil.
Vitamíny boli prvýkrát poznané vďaka ochoreniam, ktoré spôsobil nedostatok vitamínov.

Strava
Všetky potraviny sú najlepším zdrojom vitamínov a minerálov, pretože sú komplexné, obsahujú vlákniny a ďalšie substancie, ktoré sú zjavne dôležité pre dobré zdravie.

Ochorenia z nedostatku vitamínov
Existuje viacero ochorení, ktoré sú spôsobené nedostatočným prísunom vitamínov. Tie môžu zosilnieť a dokonca ohroziť život človeka.
Niektoré z týchto ochorení sú:

• Nedostatok vitamínu A – šerosleposť
• Vitamínu B1 – beriberi
• B2 – ariboflavinóza
• B12 – malígna anémia (úbytok červených krviniek)
• B3 – pelagra
• C – skorbut
• D – krivica (nedostatok vápnika)

Názvy vitamínov
Niektoré z názvom vitamínov sú už zastaralé: vitamín B – v skutočnosti je to komplex niekoľkých vitamínov (B-číslo, H a M), vitamín G – iný názov pre riboflavín (vitamín B2).
Použitie názvov vo formáte "vitamín písmeno" a "vitamín písmeno číslo" sa zmenšuje. Obzvlášť to platí pre vitamíny H, M, B1, B2, B3 a B5, ktoré sú väčšinou nazývané ich pravými chemickými názvami.
Naopak vitamíny D a E sa stále volajú ich symbolickými menami, a vitamíny A a K dokonca nemajú svoje pravé chemické názvy (keďže sú zmesou chemických látok).
Názvy kyselina askorbová a vitamín C sa používajú rovnako často.

"Písmeno" vitamínu má niekedy aj niekoľko názvov. Napríklad:

• Vitamín A – retinol, retinaldehyde, kyselina retinolová
• Vitamín B1 – thiamín
• Vitamín B2 – riboflavín
• Vitamín B6 – pyridoxín, pyridoxal, pyridoxamín
• Vitamín B12 – kobalamín
• Vitamín C – kyselina askorbová
• Vitamín D – kalciferol
• Vitamín E – tokoferol, tokotrienol
• Vitamín K- fylochinón.